El cáncer de pene es un tipo raro de cáncer que se produce en la piel
del pene o dentro del pene. Afecta más comúnmente a hombres mayores de 50 años.
Existen varios tipos de cáncer de pene, según el tipo de célula del que se haya
desarrollado el cáncer.
Los tipos más comunes
incluyen:
- Cáncer de pene de células escamosas: este representa más del 90% de los casos y comienza en las células que cubren la superficie del pene.
- Carcinoma in situ (CIS): es un tipo particular de cáncer de células escamosas donde solo las células en la piel del pene se ven afectadas y no se ha extendido más profundo o hacia otros tejidos.
- Adenocarcinoma: cáncer que comienza en las células glandulares del pene que producen sudor.
- Melanoma del pene: se desarrolla en las células encargadas de darle el color a la piel.
Síntomas del cáncer de pene
Debe ser capaz de conocer
cualquier anomalía o signo de cáncer de pene:
- un crecimiento o dolor en el pene que no cicatriza en 4 semanas
- sangrado del pene o de debajo del prepucio
- una descarga maloliente
- engrosamiento de la piel del pene o del prepucio que dificulta el retroceso del mismo (fimosis)
- un cambio en el color de la piel del pene o prepucio
- una erupción en el pene
Si experimenta estos
síntomas, es importante que consulte a su médico de cabecera lo antes posible. Es poco probable que sean causados por
cáncer de pene, pero deben ser investigados. Cualquier retraso en el
diagnóstico del cáncer de pene podría reducir las posibilidades de un
tratamiento exitoso.
Causas del cáncer de pene
Se desconoce la causa del
cáncer de pene, pero ciertos factores de riesgo pueden aumentar sus
posibilidades de contraerlo, estos incluyen:
- Ser portador del virus del papiloma humano (VPH): hay más de 100 tipos de VPH; algunos tipos causan verrugas genitales, y estas a su vez pueden presentar degeneración maligna.
- Edad: la afección rara vez afecta a hombres menores de 40 años y es más común en hombres mayores de 50 años.
- Fumar: es bien conocida la relación del tabaco con la mayoría de los Cáncer; los productos químicos que se encuentran en los cigarrillos pueden dañar las células del pene, lo que aumenta el riesgo de contraer cáncer de pene.
- Tener fimosis: cuando el prepucio es difícil de retraer, aumentan las probabilidades de desarrollar infecciones como la balanitis; las infecciones repetidas están relacionadas con un mayor riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer de pene ya que pueden debilitar su sistema inmune.
Diagnosticar el cáncer de pene
Su médico de cabecera le
preguntará acerca de cualquier síntoma que tenga y desde cuando ocurren.
También examinarán su pene en busca de signos de cáncer de pene.
En el 2015, el Instituto
Nacional de Excelencia en Salud y Atención (NICE, por sus siglas en inglés)
publicó pautas para ayudar a los médicos generales a reconocer los signos y
síntomas del cáncer de pene, y derivar a las personas a las pruebas correctas
más rápidamente.
Si su médico de cabecera
sospecha que tiene cáncer de pene, es posible que lo deriven a un especialista.
Por lo general, es un urólogo, un médico que se especializa en afecciones que
afectan el sistema urinario y los genitales. El especialista le preguntará
acerca de sus síntomas y verificará su historial médico. También pueden
verificar si hay signos físicos de cáncer de pene. Se puede realizar un
análisis de sangre para verificar su estado general y la cantidad de células
sanguíneas.
Para confirmar un
diagnóstico de cáncer de pene, es posible que necesite una biopsia. En la cual se
extrae una pequeña muestra de tejido para que pueda examinarse bajo un
microscopio en busca de células cancerosas.
Tratando el cáncer de pene
El tratamiento para el cáncer
de pene depende del tamaño del área afectada y la velocidad a la que se
diseminó el cáncer. El tratamiento es distinto para cada paciente, y depende de
la estadificación que se haga después de completar el estudio.
Por ejemplo, en la mayoría
de los casos de carcinoma in situ (CIS), donde sólo se afectan las células de
la piel del pene, el tratamiento por lo general implica el uso de una crema de
quimioterapia o una cirugía con láser para eliminar el área afectada de la
piel. Por lo general, tendrá un injerto de piel después de la cirugía.
Los principales tratamientos
para el cáncer de pene en etapa avanzada son:
- cirugía
- radioterapia
- quimioterapia
La cirugía implica extirpar
las células cancerosas y posiblemente parte del tejido circundante. En la
mayoría de los casos, cualquier cambio físico en su pene después de una
operación se puede corregir con cirugía reconstructiva. La piel y el músculo se
pueden tomar de cualquier parte del cuerpo para recrear un pene funcional.
Si se logra un diagnóstico
temprano y con las técnicas quirúrgicas modernas, su cirujano generalmente
podrá preservar la mayor cantidad posible de tejido peneano.
Como parte de la mayoría de
los tratamientos para el cáncer de pene, se evaluarán los ganglios linfáticos
(órganos pequeños que forman parte del sistema inmune) en la ingle para
determinar si el cáncer se ha diseminado. En algunos casos, los ganglios
linfáticos pueden necesitar ser extirpados quirúrgicamente.
Al igual que con la mayoría
de los tipos de cáncer, el pronóstico para casos individuales depende en gran
medida de cuán avanzado está el cáncer en el momento del diagnóstico.
Previniendo el cáncer de pene
No siempre es posible
prevenir el cáncer de pene, pero puede reducir sus posibilidades de contraerlo.
Una de las principales formas en que puede reducir sus probabilidades de
desarrollar cáncer de pene es dejar de fumar si lo hace.
También es importante
mantener una buena higiene del pene para prevenir las infecciones bacterianas y
virales que pueden aumentar el riesgo de cáncer. Esto es más fácil si fue
circuncidado de niño, pero hay pasos que puede tomar si no ha sido
circuncidado.
La higiene simple del pene
puede incluir:
- usar condones para reducir el riesgo de contraer el VPH
- lavando regularmente su pene con agua tibia, incluso debajo del prepucio
Hay poca evidencia que
sugiera que ser circuncidado de adulto reducirá sus probabilidades de
desarrollar cáncer de pene.
Pero si tiene llagas que no
sanan o se está volviendo cada vez más difícil de limpiar debajo del prepucio,
busque el consejo de su médico de cabecera sobre la posibilidad de la
circuncisión.
