Unos científicos han
descubierto otro código dentro del ADN, un hallazgo que los investigadores
afirman ilumina cómo los cambios en el ADN afectan a la salud.
Desde que se descifró por
primera vez el código genético en los años 60, los científicos han creído que
se usaba exclusivamente para escribir información sobre las proteínas. Pero
este nuevo estudio de científicos de la Universidad de Washington halló que los
genomas usan el código genético para escribir dos lenguajes distintos.
Un lenguaje describe cómo se
producen las proteínas y el otro ayuda a dirigir la actividad genética en las
células. Un lenguaje está escrito encima del otro, motivo por el cual este
lenguaje siguió sin descubrirse durante tanto tiempo, según el informe que
aparece en la edición del 13 de diciembre de la revista Science.
"Durante más de 40
años, supusimos que los cambios en el ADN que afectan al código genético solo
afectaban la forma en que se producen las proteínas", señaló en un
comunicado de prensa de la universidad el líder del equipo, el Dr. John
Stamatoyannopoulos, profesor asociado de ciencias genómicas y medicina.
"Ahora sabemos que a
esa suposición básica sobre la lectura del genoma humano le faltaba la mitad
del panorama", comentó.
Este otro código podría ser
donde las enfermedades pueden desarrollarse, cuando el trabajo más complejo de
regular cómo se expresan los genes en las células se descontrola, sugirieron
los autores del estudio. El hallazgo podría tener un impacto significativo
sobre cómo los científicos y los médicos interpretan el código genético de un
paciente, y conducir a nuevas formas de diagnosticar y tratar los problemas de
salud, afirmaron los investigadores.
"El hecho de que el
código genético pueda escribir simultáneamente dos tipos de información
significa que muchos cambios en el ADN que parecen alterar las secuencias de
las proteínas en realidad quizá provoquen enfermedades al afectar a los
programas del control genético, o incluso ambos mecanismos a la vez",
explicó Stamatoyannopoulos en el comunicado de prensa.
Artículo
por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTE: University of
Washington, news release, Dec. 12, 2013
HealthDay
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