La hidrocefalia es una
condición que ocurre cuando el líquido cefalorraquídeo
(cerebroespinal) se acumula en el cráneo y hace que el cerebro se expanda. El
nombre significa "agua en el cerebro". Daño cerebral puede ocurrir
como resultado de la acumulación de líquido. Esto puede conducir a
deficiencias de desarrollo, físicas e intelectuales. Requiere tratamiento
para prevenir complicaciones serias.
La hidrocefalia ocurre
principalmente en niños y adultos mayores de 60 años, pero los adultos más
jóvenes pueden padecerlo también. El Instituto Nacional de Trastornos
Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS) estima que 1 a 2
de cada 1.000 bebés nacen con hidrocefalia.
¿Qué
causa la hidrocefalia?
El líquido cerebroespinal o cefalorraquídeo (LCR)
fluye a través de su cerebro y la médula espinal en condiciones normales. En
determinadas condiciones, la cantidad de LCR en su cerebro aumenta. La
cantidad de LCR puede aumentar cuando:
- Se desarrolla un bloqueo que evita
que el LCR fluya normalmente
- Hay una disminución en la capacidad
de los vasos sanguíneos para absorberlo
- Tu cerebro produce una cantidad
excesiva de ella
Demasiado de este
líquido pone su cerebro bajo demasiada presión. Esta presión puede causar
hinchazón del cerebro, que puede dañar su tejido cerebral.
Causas
subyacentes
En algunos casos, la
hidrocefalia comienza antes de que nazca un bebé. Esto puede resultar de:
- Un defecto de nacimiento en el que
la columna vertebral no cierra
- Una anomalía genética
- Ciertas infecciones que ocurren
durante el embarazo, como la rubéola
Esta condición también
puede ocurrir en bebés, niños pequeños y niños mayores debido a:
- Infecciones del sistema nervioso
central tales como meningitis,
especialmente en bebés
- Sangrado en el cerebro durante o
poco después del parto, especialmente en los bebés nacidos prematuramente
- Lesiones que ocurren antes, durante
o después del parto
- Trauma de la cabeza
- Tumores del sistema nervioso
central
Cuando la hidrocefalia
ocurre en adultos, los niveles de LCR suben pero la cantidad de presión es
generalmente normal. Aunque esto puede causar que el cerebro se hinche y conducir
a un mal funcionamiento. En los adultos, esta afección suele ser el
resultado de condiciones que impiden el flujo del LCR. Sin embargo, en
algunos casos, no hay causa conocida.
Usted podría estar en
mayor riesgo si ha experimentado cualquiera de las siguientes situaciones:
- Infecciones cerebrales como
meningitis
- Heridas en la cabeza
- Sangrado de un vaso sanguíneo en el
cerebro
- Cirugía cerebral
Reconocimiento
de signos potenciales de hidrocefalia
La hidrocefalia puede
causar daño cerebral permanente, por lo que es importante que reconozca los
síntomas de esta condición y busque atención médica. La afección es más
común en los niños, pero puede ocurrir a cualquier edad.
Infantes
Los primeros signos de
hidrocefalia en los lactantes incluyen:
- Fontanela abultada o punto blando
en la superficie del cráneo
- Un rápido aumento en la
circunferencia de la cabeza
- Ojos fijos hacia abajo
- Convulsiones
- Debilidad excesiva
- Vómito
- Sueño excesivo
- Mala alimentación
- Bajo tono y fuerza muscular
Niños pequeños y niños
mayores
Los síntomas o signos
que afectan a niños pequeños y a niños mayores incluyen:
- Gritos cortos y agudos
- Cambios de personalidad
- Cambios en la estructura facial
- Ojos cruzados
- Dolores de cabeza
- Espasmos musculares
- Crecimiento retrasado
- Problemas para comer
- Somnolencia extrema
- Irritabilidad
- Pérdida de coordinación
- Pérdida del control de la vejiga
- Cabeza más grande de lo normal
- Problemas para mantenerse despierto
o para despertarse
- Vómitos o náuseas
- Convulsiones
- Problemas de concentración
Adultos jóvenes y de
mediana edad
Los síntomas en adultos
jóvenes y de mediana edad incluyen:
- Dolores de cabeza crónicos
- Pérdida de coordinación
- Dificultad para caminar
- Problemas de la vejiga
- Problemas de la vista
- Mala memoria
- Dificultad para concentrarse
Hidrocefalia
de Presión Normal (NPH)
Esta forma de la
condición por lo general comienza lentamente y es más común en adultos mayores
de 60 años. Uno de los primeros signos es caer de repente sin perder la
conciencia. Otros síntomas comunes de la hidrocefalia de presión normal
(NPH) incluyen:
- Cambios en la forma de caminar
- Funciones mentales alteradas, como
problemas de memoria
- Dificultad para controlar la orina
- Problemas para controlar la
defecación
- Dolores de cabeza
¿Cómo
se diagnostica la hidrocefalia?
Si sospecha que usted o
su hijo tienen hidrocefalia, su médico realizará un examen físico para buscar
signos y síntomas. En los niños, los médicos comprueban que los ojos están
hundidos, hay reflejos lentos, una fontanela abultada y un perímetro de la
cabeza que es mayor de lo normal para su edad.
Su médico también puede
usar un ultrasonido para ver más de cerca el cerebro. Estas pruebas usan
ondas de sonido de alta frecuencia para crear imágenes del cerebro.
Las imágenes de
resonancia magnética (RMN) pueden ser usadas para buscar signos de exceso de
LCR. Las resonancias magnéticas utilizan un campo magnético y ondas de
radio para hacer una imagen transversal del cerebro.
Las tomografías
computarizadas (TC) también pueden ayudar a diagnosticar la hidrocefalia en niños
y adultos. Las tomografías computarizadas utilizan varios rayos X
diferentes para formar una imagen en sección transversal del cerebro. Estas
exploraciones pueden mostrar ventrículos cerebrales agrandados que resultan por
demasiado LCR.
¿Cómo
se trata la hidrocefalia?
La Hidrocefalia puede
ser mortal si no se trata. El tratamiento no puede revertir el daño
cerebral que ya ha ocurrido. La meta es prevenir daño cerebral adicional. Esto
implica restablecer el flujo normal de LCR. Su médico puede explorar
cualquiera de las siguientes opciones
quirúrgicas:
Inserción
de derivación
En la mayoría de los
casos, una derivación se inserta quirúrgicamente. El shunt es un sistema de drenaje hecho de un tubo largo con una
válvula. La válvula ayuda al flujo del LCR a una velocidad normal y en la
dirección correcta. Su médico inserta un extremo del tubo en su cerebro y
el otro extremo en su pecho o cavidad abdominal. El exceso de líquido
luego drena del cerebro y sale por el otro extremo del tubo, donde puede ser
más fácilmente absorbido. Un implante de derivación es típicamente
permanente y tiene que ser monitoreado regularmente.
Ventriculostomía
Un procedimiento
llamado ventriculostomía se puede
realizar como una alternativa a tener una derivación insertada. Esto
implica hacer un agujero en la parte inferior de un ventrículo o entre los
ventrículos. Esto permite que la LCR salga del cerebro.
La perspectiva para
alguien que sufre de hidrocefalia depende en gran medida de la gravedad de los
síntomas. Muchos niños sufren daño cerebral durante toda la vida. Trabajando
con profesionales que incluyen pediatras, maestros de educación especial, proveedores
de salud mental, terapeutas ocupacionales, terapeutas de desarrollo y
neurólogos pediátricos, los niños pueden aprender a manejar su discapacidad y
disminuir los efectos a lo largo de toda la vida.
Los adultos con
síntomas severos de hidrocefalia pueden necesitar trabajar con terapeutas
ocupacionales. Otros pueden requerir atención a largo plazo. Algunos
podrían necesitar el cuidado de especialistas médicos que se centran en la
demencia.
Los efectos a largo
plazo de esta afección varían ampliamente, dependiendo de las circunstancias
individuales. Hable con su médico para una perspectiva más específica de
cada caso.
Reduciendo
Su Riesgo de Hidrocefalia
No puede prevenir la
hidrocefalia, pero puede reducir el riesgo y el riesgo de desarrollar la
enfermedad.
Asegúrese de obtener
atención prenatal durante el embarazo. Esto puede ayudar a reducir su
probabilidad de entrar en trabajo de parto prematuro, lo que puede conducir a
hidrocefalia.
La vacunación puede
ayudar a prevenir enfermedades e infecciones relacionadas con la hidrocefalia. Tener
exámenes regulares también puede asegurar que reciba un tratamiento inmediato
para enfermedades o infecciones que podrían ponerlo en riesgo de hidrocefalia.
Actualmente la infección por el virus del Zika se relaciona con la
hidrocefalia.
Use equipo de
seguridad, como cascos, para prevenir lesiones en la cabeza al hacer
actividades como andar en bicicleta. También puede reducir el riesgo de
lesiones en la cabeza usando siempre un cinturón de seguridad.
Los niños pequeños
siempre deben estar asegurados en un asiento para automóvil. También puede
prevenir lesiones en la cabeza al asegurarse de que su equipo para bebés, como
los cochecitos, cumpla con los estándares de seguridad.
