La leptina (comúnmente
llamada la "hormona de la grasa") hace mucho más que solo decirle al cerebro cuándo comer. Un
nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Akron (UA) y el
noreste de Ohio Medical University (NEOMED) muestra que la leptina puede
desempeñar un papel en la pérdida
auditiva y visual. Este descubrimiento, realizado en el pez cebra tratado
para producir poca leptina, en última instancia, podría ayudar a los médicos a
comprender mejor la pérdida sensorial en los seres humanos.
Mientras que los científicos esperaban que el pescado con
deficiencia de leptina fuera incapaz de metabolizar la grasa, "no
esperábamos que la leptina también influyera en el desarrollo de los sistemas
sensoriales", dice Richard Londraville, profesor de biología en la UA.
El Poderoso Impacto de
las Hormonas
"Hemos descubierto que la leptina influye en el desarrollo de los ojos y los oídos de los
peces", dice Londraville, explicando cómo la popular hormona de estudio (tema
de cerca de 30.000 informes desde su descubrimiento en 1994) también controla la temperatura corporal, la función inmune y la densidad ósea. Este Impacto recién
descubierto de la hormona en los sistemas sensoriales del pescado dibuja un
renovado interés a la investigación anterior de la leptina en ratones, dice Londraville.
Estos estudios revelaron que la pérdida de la leptina también afecta a los ojos
y el desarrollo del oído en ratones.
Publicado el 15 de septiembre en el diario general y
Endocrinología Comparada, "El derribo de la leptina se expresa
dramáticamente alterando el desarrollo del pez cebra" explora la evolución
de la leptina, o lo que solía hacer, para dar pistas a sus efectos en los seres
humanos. La investigación fue dirigida por el profesor de Biología de la UA Dr.
Qin Liu, un experto líder en la tecnología que permite la manipulación de leptina
del pez cebra.
Implicaciones para los
seres humanos
"Hay cierta evidencia de que las deficiencias de leptina
en el pescado tengan el mismo efecto en los seres humanos, por lo que este
puede estar enfocado hacia algo más grande de lo que pensábamos", dice
Londraville. "Tal vez deben hacerse más investigaciones en los efectos
sensoriales de la leptina, que no ha recibido mucha atención."
Londraville y sus colegas de investigación promoverán su
investigación, que fue lanzada inicialmente con 250.000 dólares de los
Institutos Nacionales de Salud. El equipo recibió un adicional de $ 435.000 en
financiamiento de los NIH, que van a utilizar en los próximos tres años para
estudiar cómo la leptina se controla de forma diferente en los mamíferos y los
peces y las consecuencias resultantes.
Fuente: Qin Liu,
Mark Dalman, Yun Chen, Mashal Akhter, Sravya Brahmandam, Yesha Patel, Josef
Lowe, Mitesh Thakkar, Akil-Vuai Gregory, Daryllanae Phelps, Caitlin Riley,
Richard L. Londraville. Knockdown of leptin A expression dramatically alters zebrafish
development. General and
Comparative Endocrinology, 2012; 178 (3): 562 DOI:10.1016/j.ygcen.2012.07.011
