La hiedra venenosa (Toxicodendron
spp.) Es una planta nativa de América del Norte. La hiedra es una vid trepadora
relacionada con la familia del anacardo. La hiedra venenosa produce un producto
químico aceitoso (urushiol) sobre la superficie de sus hojas. Cuando la gente
entra en contacto con la hiedra venenosa, el urushiol puede provocar una
reacción alérgica en la piel que produce una inflamación rojiza, pruriginosa (picazón
o comezón) y dolorosa de la piel (dermatitis). Los parientes cercanos de las
plantas de hiedra venenosa que producen síntomas similares de dermatitis son el
roble venenoso y el sumac venenoso. Además, los mangos y los árboles de laca
japoneses también pueden producir urushiol.
¿Es contagiosa?
La erupción de la hiedra
venenosa es una reacción alérgica a un producto químico aceitoso de la
superficie de la hoja. Esta es la respuesta alérgica de un individuo a la
sustancia química y por lo tanto no se considera contagiosa. Sin embargo, si
una persona entra en contacto con el producto químico aceitoso de la piel o la
ropa de un paciente afectado, entonces el urushiol podría ser transmitido y una
erupción se puede desarrollar en un segundo individuo. El contacto directo con
el producto químico aceitoso causa los síntomas y signos atribuidos a la hiedra
venenosa.
