En la
actualidad alrededor del Mundo existen muchos pacientes con hipertensión que
son tratadas con inhibidores de la ECA (Enzima Convertidora de Angiotensina). El Mecanismo de acción de estos fármacos es bloquear la enzima convertidora de
angiotensina (ECA) que regula el equilibrio de agua y sal del cuerpo y eleva la
presión sanguínea. Estudios recientes realizados por un equipo de
investigación dirigido por el profesor Ken Bernstein (Cedars-Sinai Medical
Center, en Los Angeles, California, EE.UU.) han ampliado el espectro de acción
de la enzima: La enzima también juega un papel clave en la formación de la
sangre, el desarrollo renal y la fertilidad masculina. Además, los
investigadores demostraron que ECA tiene una influencia hasta ahora inesperado
en la respuesta inmune.
En la
primera ECRC "Franz-Volhard" Simposio el 7 de septiembre de 2012 en
el Centro Max Delbrück de Medicina Molecular (MDC) en Berlín-Buch, el profesor
Ken Bernstein informó que en ratones un exceso de ECA ha dado lugar a una
respuesta inmune mucho más fuerte de lo habitual. En experimentos
con animales, no sólo podría combatir infecciones bacterianas de forma más
eficaz, sino también el crecimiento de cáncer de piel agresivo (melanoma) en
ratones podría ser contenida por una fuerte respuesta del sistema inmune. En
contraste, si los ratones carecían de ECA, las células inmunes trabajaban con
menos eficacia.
Además, la
ECA aparentemente tiene una influencia en la formación de sangre. Se
ha sabido durante muchos años que, en los seres humanos, los inhibidores de la ECA
inducen una pequeña reducción de los niveles de glóbulos rojos. Para
dilucidar el papel exacto de la ECA, el equipo de investigación de Bernstein
desactiva los genes en ratones que normalmente proporcionan los planos para la
enzima. Como consecuencia, estos llamados "knock out"
ratones ya no podían producir la enzima. El examen de estos ratones
reveló que de hecho tuvieron significativamente menos células rojas en la
sangre. Además, las células blancas de la sangre en estos animales
eran menos funcionales. De acuerdo con los estudios de los investigadores,
la ECA evidentemente desempeña un papel en el desarrollo de las diferentes
células sanguíneas.
El Equipo
de Bernstein también demostró que la ECA aparentemente juega un papel
importante en el desarrollo de los riñones. En los ratones que no
podían producir la enzima, las pequeñas arterias y el tejido de los riñones
reveló cambios patológicos, y el flujo de orina fue afectada.
De acuerdo
con estos hallazgos, la fertilidad masculina se asocia también con la ECA. Los
ratones machos que carecían de ella continuaron produciendo espermatozoides,
pero ya no eran capaces de reproducirse. Sin embargo, en otros
ratones no se afectaba la enzima, sino más bien un producto de la misma - a
saber, la hormona angiotensina II – al ser suprimida, podrían continuar a reproduciéndose. Hasta
ahora se pensaba que la ECA principalmente ejerce su efecto a través de la
producción de angiotensina II. Estos resultados muestran, sin embargo, que ECA es
enzimáticamente activa y produce otros productos activos, aparte de la
angiotensina II, por ejemplo en los testículos.
Por lo
anterior podemos ver la importancia de la investigación, ya que existen
millones de pacientes que son tratados con los IECAS, con lo que no solo se
inhibe la elevación de la presión arterial, sino que se disminuye la producción
de sangre, disminuye la respuesta inmune y pudiera afectarse la fertilidad
masculina. Nos da entender que esto no sucede con los fármacos ARA II, antagonistas
(bloqueadores) de los receptores de angiotensina II, que no inhiben esta pero
disminuyen sus efectos al bloquear el receptor de esta.
Fuente: Max Delbrück Center for Molecular Medicine (2012, September 7).
Surprising new roles for a key regulatory enzyme of blood pressure. ScienceDaily.
Retrieved September 8, 2012, from http://www.sciencedaily.com/releases/2012/09/120908081615.htm
