Entomólogos de la Universidad de Notre Dame son parte de un
equipo de investigadores que descubrieron recientemente un peligroso y nuevo
mosquito transmisor de malaria (paludismo), que no ha sido identificado
y nombrado anteriormente. Son razas de mosquitos en las zonas del oeste de
Kenia, y tienen un ADN desconocido que coincide con cualquiera de los actuales especies
transmisoras de la malaria.
Las especies de mosquitos Anopheles que transmiten la malaria
en África ya son ampliamente estudiadas por los investigadores. Prefieren
descansar en casa durante el día y se alimentan de seres humanos durante la
noche. Los actuales programas de lucha contra el paludismo, incluida la
pulverización de insecticidas y el uso de mosquiteros impregnados con
insecticida, están diseñados con estos fines.
Aunque la nueva especie nunca ha sido implicada en la
transmisión de la malaria, los nuevos descubrimientos en sus hábitos de
picadura representan una amenaza, ya que se encontró que era activo al aire
libre y prefiere picar a la gente antes de que anochezca, poco después de la
puesta del sol, cuando las personas no están protegidas por las técnicas
actuales de control de la malaria.
Neil Lobo, profesor de Notre Dame y asociado de investigación
de Brandy St. Laurent, un ex estudiante de Notre Dame de doctorado, se unió al
equipo de investigadores que realizó el descubrimiento. Con Frank Collins,
George Notre Dame y Winifred Clark Profesor de Biología, Collins fue el
investigador principal del Malaria Transmission Consortiumes financiado por la
Fundación Bill & Melinda Gates.
El descubrimiento fue anunciado en un artículo cuyo autor
principal fue Jennifer Stevenson, de la Escuela de Londres de Higiene y
Medicina Tropical.
Fuente: EurekAlert
