Se ha encontrado comúnmente ADN masculino en los cerebros de
las mujeres, probablemente derivada de un embarazo previo con un feto de sexo
masculino, de acuerdo con una investigación la primera de su tipo, realizada en
el Fred Hutchinson Cancer Research Center. Mientras que las implicaciones
médicas del ADN masculino y células masculinas en el cerebro son desconocidos,
los estudios de otros tipos de microquimerismo (albergar el material genético
de las células y que se intercambian entre el feto y la madre durante el embarazo)
han relacionado el fenómeno de las enfermedades autoinmunes y cáncer, a veces
para bien y otras veces para mal.
Los hallazgos del estudio aparecen el 26 de septiembre en
PLoS ONE. El autor William FN Chan, Ph.D., del Departamento de Bioquímica de la
Universidad de Alberta, el cual llevó a cabo la investigación mientras
trabajaba en el laboratorio del Centro Hutchinson con J. Lee Nelson, MD,
miembro de la División del Centro de Investigación Clínica y autoridad
internacional en microquimerismo. Nelson es el autor principal del artículo.
Chan dijo que el estudio es la primera descripción de
microquimerismo masculino en el cerebro humano femenino. Los resultados apoyan
la posibilidad de que las células fetales cruzan frecuentemente barrera la hematoencefálica
(sangre-cerebro) y que en el cerebro humano el microquimerismo es relativamente
común. Hasta este estudio, no se sabía si estas células podrían cruzar la
barrera en los seres humanos. Para esta investigación, los científicos
examinaron los cerebros de autopsias de 59 mujeres que habían muerto entre las
edades de 32 y 101 años. El Microquimerismo en el Hombre se detectó en el 63
por ciento de los sujetos, se distribuye en múltiples regiones del cerebro y es
potencialmente persistente a lo largo de todo su ciclo vital, la más antigua de
las mujeres en quienes se detectó ADN del feto masculino en el cerebro fue en
el 94.
Veintiséis de las mujeres no tenía ninguna enfermedad
neurológica y 33 tenían enfermedad de Alzheimer. Los cerebros de las mujeres
con la enfermedad de Alzheimer tenía una prevalencia algo menor de
microquimerismo masculino, que apareció en concentraciones más bajas en las
regiones del cerebro más afectadas por la enfermedad. Sin embargo, los autores
señalaron que el pequeño número de sujetos y la historia de embarazo en gran
parte desconocida de las mujeres significan una relación entre la enfermedad de
Alzheimer y el nivel de células masculinas de origen fetal que no puede ser
establecida.
El estudio tampoco proporciona una asociación entre
microquimerismo masculino en el cerebro femenino
y la salud relativa frente a la enfermedad. "En la actualidad, la
importancia biológica de albergar ADN masculino y células masculinas en el
cerebro humano requiere de una mayor investigación", dijo Chan.
Sin embargo, otros estudios del Centro Hutchinson de
microquimerismo masculino en las mujeres han encontrado tener un efecto sobre
el riesgo en la mujer de desarrollar algunos tipos de cáncer y enfermedades
autoinmunes. En algunas condiciones, tales como cáncer de mama, se cree que células
de origen fetal confieren protección, en otros, tales como el cáncer de colon,
han sido asociados con un mayor riesgo. Los estudios del Hutchinson Center también
han relacionado el menor riesgo de artritis reumatoide a las mujeres que
previamente habían dado a luz al menos una vez, en comparación con las mujeres
nulíparas. Las subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud y los
Institutos Canadienses de Investigación en Salud financiaron el estudio, en el
que también han participado investigadores del Departamento de Patología y de
la División de Reumatología de la Universidad de Washington (Escuela de
Medicina).
